호주 오픈 8강 미리보기: 조코비치 vs. 알카라즈

멜버른, 호주 – 카를로스 알카라즈(Carlos Alcaraz)는 노박 조코비치(Novak Djokovic)와의 호주 오픈 8강전 경기에 대한 자신의 생각을 공유해 달라는 요청을 받았을 때 이보다 더 잘 표현할 수 없었습니다.

세계랭킹 3위는 “이 사람은 8강에 출전하기에 적합한 선수가 아니다”라고 농담했다.

지구상의 어떤 테니스 토너먼트에서든, 이 헤비급 매치업은 가치 있고 매우 기대되는 결승전이 될 것입니다. 그러나 올해 호주 오픈에서 두 거인은 오랫동안 8강에서 대결을 펼칠 것입니다.

각 플레이어가 경기에서 승리하고 준결승에 진출하는 방법은 다음과 같습니다.

노박 조코비치가 카를로스 알카라즈를 이길 수 있는 이유

조코비치가 멜버른 파크에서 승리하는 방법을 알고 있다고 말하는 것이 너무 단순한가요? 아마도. 하지만 그는 정말로 그렇습니다!

조코비치는 호주 오픈에서 10번의 우승을 차지했으며 그의 경력 내내 토너먼트에서 터무니없는 94승 9패의 기록을 자랑합니다. 그의 투어 첫 3년은 91승 6패로 더욱 무섭다. 호주 오픈에서 조코비치보다 더 많은 승리를 거둔 선수는 없으며, 화요일 블록버스터급 대결이 펼쳐질 로드 레이버 아레나에서도 더 많은 승리를 거둔 선수는 없습니다. 조코비치 주변에는 상대가 이 코트에 발을 디딜 때마다 가장 확실하게 느껴지는 아우라가 있습니다.

이번 8강에서도 두 사람의 맞대결 기록은 조코비치에게 유리하다. 두 사람의 첫 세 번의 미팅 중 두 번에서 알카라즈에게 패한 후 세르비아 스타는 대본을 뒤집는 데 성공했습니다. 그는 지난 여름 롤랑 가로스에서 열린 클레이 올림픽 결승전을 포함해 다음 4번의 대회 중 3번의 우승을 차지했습니다. 결정적으로, 조코비치는 알카라즈와 하드 코트에서 만난 두 번 모두 승리했습니다. 그 경기는 2023년 신시내티 마스터스와 그해 말 ATP 결승전에서 열렸습니다.

조코비치는 토너먼트 1라운드와 2라운드 경기에서 세트를 모두 떨어뜨린 후 다시 한 번 자신의 홈을 찾은 것으로 보입니다. 그는 8세트 연속 승리를 거두었고, 맹렬한 볼스트라이크와 트레이드마크 수비를 선보이며 8강에 진출했습니다.

“둘 다 이길 수 있어서 정말 기쁘다. [Tomas] 마하크와 [Jiri] 연속 세트의 레헤카는 기분이 가장 좋을 때 어떤 상대라도 이길 수 있다고 믿도록 격려해 줍니다.”라고 조코비치는 4라운드 승리 후 말했습니다. “저는 플레이 방식이 마음에 듭니다. 지난 몇 경기의 느낌이 어떤지. 나는 흥분한다 [the Alcaraz] 도전.”

지난 오프시즌에 동작을 더욱 유연하게 만들어 더 일관성 있고 정확성을 높이기 위해 재구축된 알카라즈 서브도 약간 의심스러운 것 같습니다. 그는 4경기에서 15번의 더블 폴트를 기록했고 첫 서브를 기록하는 비율은 62%에 불과합니다. 이로써 그는 올해 토너먼트에서 첫 서브 비율로 69위를 차지했습니다. 알카라즈가 계속해서 서브 싸움을 벌인다면, 역대 최고의 복귀자인 조코비치에게 유리하다.

그러나 조코비치가 자신의 어린 라이벌을 누르고 4강에 진출할 것이라고 제안하는 가장 큰 이유는 아마도 그가 뛰고 있는 역사 때문일 것이다. 또 다른 그랜드 슬램 타이틀(25번째)은 그가 마가렛 코트(Margaret Court)와 보유한 커리어 최다 단식 메이저 승리의 동점을 깨뜨릴 것입니다. 그리고 만약 그가 또 다른 메이저에서 우승한다면 그는 그랜드 슬램 트로피를 들어 올린 최고령자가 될 것입니다.

카를로스 알카라즈가 노박 조코비치를 이길 수 있는 이유

이번 준준결승을 앞두고 알카라즈에게 유리하게 작용하는 요소가 부족하지 않습니다. 하지만 가장 확실한 것은 그의 나이와 신선함이다.

21세의 알카라즈는 조코비치보다 16살 후배이며, 그 신선하고 어린 다리는 그를 멜버른 파크의 왕과 맞서는데 큰 도움이 될 것입니다. 뿐만 아니라, 알카라즈는 첫 4라운드 동안 코트에서 보낸 시간이 7시간 45분으로 조코비치의 11시간에 비해 훨씬 적었습니다.

조코비치는 호주 오픈에서 눈에 띄는 기록을 보유하고 있을지 모르지만, 올해 토너먼트 기간 동안 그는 예전의 선수처럼 보이지 않았습니다. 아마도 그의 나이는 어김없이 드러난다고 할 수 있을 것이다. 다양한 단계에서 조코비치는 호흡기 문제와 싸워왔고 평소처럼 열정적으로 코트를 돌아다니기 위해 애썼지만 최근 두 경기에서는 개선이 이루어졌습니다. 체력과 정신적 강인함이 그의 유명한 경력을 정의했기 때문에 말하는 것은 거의 잘못된 것처럼 들리지만, 경기가 길어질수록 조코비치는 더 불리해질 것입니다.

알카라즈는 이미 가장 큰 테니스 무대에서 조코비치를 이길 수 있는 경기력을 가지고 있음을 입증했습니다. 조코비치에게 불길한 점은 알카라즈가 의심할 여지없이 좋아지고 있다는 점이다.

이 스페인 선수는 이번 주 멜버른에서 12개월 전보다 더 세게, 더 공격적으로 공을 치고 있습니다. 토너먼트 데이터에 따르면 그는 더 빠른 속도를 얻기 위해 포핸드에서 약 4%의 탑스핀을 희생했으며 이제 평균적으로 해당 샷에서 추가로 3km/h(1.9mph)를 생성하고 있습니다. 그 결과, 그는 토너먼트에서 가장 많은 승자를 기록했으며 플레이한 포인트에서 두 번째로 높은 승률을 기록했습니다. 만약 그가 그 서브 위에 올라설 수 있다면, 그는 극복하기 어려울 것입니다.

알카라즈는 잭 드레이퍼와의 4라운드 경기가 끝난 후 “노박을 상대한다고 해서 나에게 아무것도 바뀌지 않을 것입니다. 나는 그와의 이전 경기에서 했던 것과 같은 방식으로 경기에 접근할 것입니다”라고 말했습니다. “나는 내 무기를 알고 있습니다. 나는 그 사람을 상대로 좋은 테니스를 치고 그를 이길 수 있다는 것을 알고 있습니다. 내가 그 사람을 상대할 때 생각하는 것은 그것뿐입니다.”

화요일 승리로 역사를 주목하고 있는 사람은 조코비치만이 아닙니다. 알카라즈는 그의 젊은 경력 내내 그를 피했던 유일한 그랜드 슬램 타이틀을 확보하는 데 단 3승만 남았습니다. 만약 그가 호주오픈에서 우승한다면 커리어 슬램을 달성한 역대 9번째 선수가 되지만, 21세 8개월 19일 만에 이 위업을 달성한 최연소 선수가 된다.

누가 이길 것인가

Australian Open에서 Djokovic을 상대로 힘든 경기를 치르지만, 우리가 Alcaraz와 Jannik Sinner의 시대로 확고히 진입하고 있다는 느낌이 듭니다. 이는 토너먼트의 경기가 될 것이며 Alcaraz는 5개의 서사시 세트에서 승리할 것입니다.