91년 이후 첫 NFC 타이틀 게임 사령관들, '아직 끝나지 않았다'

디트로이트 — 워싱턴 커맨더스의 와이드 리시버 테리 맥로린(Terry McLaurin)은 경기 후 기자 회견을 마친 후 연단에서 물러나 프랜차이즈가 33년 동안 만들어졌다고 외쳤습니다.

“우우우우우!” 맥로린은 주먹을 흔들며 미소를 지으며 소리를 지르며 문밖으로 사라졌습니다.

그 감정은 워싱턴이 디트로이트 라이온스를 상대로 45-31 승리를 거두면서 1991년 시즌 이후 처음으로 NFC 챔피언십 게임에 출전하게 되었습니다. 이는 컨퍼런스에서 가장 긴 가뭄이었는데, 이는 현재 라이벌 Dallas Cowboys(1995)에게 속한 불명예입니다.

맥로린은 “아직 끝나지 않았다”고 말했다.

전 워싱턴 코치 조 깁스(Joe Gibbs), 커맨더스 소액 주주 매직 존슨(Magic Johnson), NBA 스타 케빈 듀란트(Kevin Durant), 수상 경력이 있는 배우 제프리 라이트(Jeffrey Wright) 등 고위 인사들이 모두 축하하는 가운데 커맨더스 라커룸 안팎에서 기쁨이 들렸습니다.

아담 피터스 사령관 단장은 첫 시즌에 여러 선수들을 껴안고 라커룸을 돌아다녔다. 공동 소유주인 미치 랠스(Mitch Rales)는 라커룸에 입장하는 선수들에게 손을 치며 포옹하며 맥로린과 더 오랜 포옹을 나눴습니다.

그리고 공동 소유주인 Josh Harris는 Team 980과 Athletic의 기자들에게 “DMV가 있어서 너무 기쁘다”고 말했습니다. [District of Columbia, Maryland and Virginia] …우리는 운명의 팀이다.”

오늘 밤은 1년 전 4-13세였던 팀이 소속되어 있었고 이제 다음 주 NFC 챔피언십 게임에서 로스앤젤레스 램스나 필라델피아 이글스와 경기를 펼칠 예정입니다. 팬층은 나쁜 성장뿐만 아니라 지난 20년 동안 나쁜 상황을 견뎌왔습니다.

1981년부터 1991년까지 이 조직은 3번의 슈퍼볼 우승과 4번의 우승을 차지했습니다. 그러나 1992년부터 2023년까지 워싱턴은 NFC에서 네 번째로 낮은 승률을 기록했습니다.

브라이언 로빈슨 주니어(Brian Robinson Jr.)는 “나 자신뿐만 아니라 우리 팀, 특히 지난 몇 년 동안 좋지 않은 팀에 있었던 사람들이 이 일을 경험하게 되어 매우 기쁘다”고 말했다. . “놀라워요.”

그러나 여기에는 1년차 코치 Dan Quinn의 지휘 하에 리빌딩이 예정된 한 시즌이 있습니다. 그는 “재조정”이라는 단어를 선호했지만 이제는 더 나은 용어가 활력을 되찾을 수 있습니다.

조직의 마지막 슈퍼볼 타이틀이 열리기 19개월 전인 1990년에 태어난 워싱턴 라인배커 바비 와그너(Bobby Wagner)는 “이건 미친 짓이다”라고 말했습니다.

2018년부터 팀에 합류한 안전 사령관 Jeremy Reaves는 팀 동료에 대한 질문을 처리하던 중 순간을 처리하면서 답변을 전환했습니다.

“아, 이거 정말 멋지다”고 Reaves가 말했습니다. “이 문제에 대해 머리를 숙일 수도 없습니다. 우리가 여기 있을 거라고는 아무도 생각하지 못했습니다. 가자!”

하지만 그들이 여기에 있는 이유 중 하나는 챔피언십 경기에 진출한 여섯 번째 신인 쿼터백이 된 Jayden Daniels 때문입니다. 나머지 5명은 패했다. 그러나 Daniels는 일년 내내 다른 모습을 보여주었습니다. 토요일 밤에도 그는 299야드에 대한 31번의 패스 중 22번과 2번의 터치다운을 완료했습니다. 그는 또한 51야드를 16번이나 달렸습니다.

Daniels는 터치다운 드라이브를 유지하기 위해 두 번의 네 번째 다운 패스를 연결했습니다.

워싱턴이 다시 돌아오는 오스틴 에켈러(Austin Ekeler)는 다니엘스에 대해 “그는 매우 침착하고 굳건하다”고 말했습니다. “매주 저는 '이 사람 정말 좋은 사람이야'라고 생각해요. 기대하는 건 알지만 계속해서 그 사람은 거대한 클러치 유전자를 가지고 있고 항상 나타나는 걸 보여주고 있어요.” “

팀 동료들은 처음부터 Daniels를 포옹하고 그가 수행한 작업(매일 어떤 선수보다 먼저 도착함)과 현장에서 본 재능을 지적했습니다. 그들은 여전히 ​​그에게 감탄하고 있으며 그가 프랜차이즈에 어떤 의미인지 알고 있습니다.

로빈슨은 “첫날부터 제이가 준비가 되었다는 것을 알았습니다.”라고 말했습니다. “나는 그가 올해 해낸 모든 위대한 일뿐만 아니라 플레이오프와 중요한 순간을 준비할 준비가 되어 있다는 것을 알고 있었습니다.”

Wagner는 Seattle Seahawks와 함께 두 번의 NFC 챔피언십 게임에 출전하여 두 번 모두 우승했습니다. 그는 이 팀이 기록을 7-5로 떨어뜨린 3연패 동안 예상보다 더 많은 것을 달성할 기회가 있다는 것을 감지했습니다.

“나는 누구도 흔들리는 것을 보지 못했습니다. 누구도 고개를 숙이는 것을 보지 못했습니다”라고 Wagner는 스키드에 대해 말했습니다. “모두가 여전히 편안하게 들어왔습니다. 우리는 기복이 있었고 승리하지 못한 순간도 있었습니다. 모두가 더 책임감을 갖게 되었습니다.”

워싱턴은 그 이후로 7연승을 거두며 한 번도 패하지 않았습니다. 다니엘스가 기여한 유일한 신인은 아닙니다. 2라운드 픽인 Mike Sainristil은 니켈 코너로 시즌을 시작했지만 팀에 더 많은 도움이 필요할 때 밖으로 나갔습니다. 그는 위치를 굳혔고 토요일에는 두 번의 패스를 차단했습니다.

리더십과 28야드 동안 5번의 패스와 라이온스를 상대로 터치다운을 기록한 Wagner, Ekeler, 타이트엔드 Zach Ertz와 같은 베테랑들의 현장 공헌은 매우 귀중했습니다. 커맨더스에는 McLaurin이라는 뛰어난 선수가 있는데, 그는 캠페인의 15번째 득점인 터치다운을 위해 58야드 캐치를 기록했습니다. 그리고 자신의 역할을 이해하고 채워주는 선수들이 많습니다.

선수들은 지난 봄부터 마지막 ​​2초나 스크림에서 마지막 플레이에서 승리한 지난 5경기에서 강화된 유대감에 대해 이야기해왔습니다.

“우리는 강력한 타자입니다. 우리는 준비가 되어 있고 자신감이 있습니다.”라고 Wagner는 말했습니다. “우리는 쉽게 찾을 수 없는 서로에 대한 믿음을 가지고 있습니다.”

한편 Quinn은 그 순간에 집중하고 토요일의 승리가 의미하는 바에 얽매이지 않기를 원했습니다.

Quinn은 “뒤돌아서 반성할 시간이 있을 것입니다. 하지만 아직은 그 단계에 이르지 못했습니다.”라고 말했습니다.