더그 매킨타이어
축구 저널리스트
플로리다주 포트로더데일 — 월드컵과 같은 주요 대회를 제외하면 국가대표팀 코치가 선수들과 함께 몇 주간 훈련 캠프를 즐기는 것은 극히 드문 일입니다. 그럼에도 불구하고 항상 그런 것은 아닙니다. 2022년 축구의 마지막 시그니처 이벤트에 참가한 선수단은 인생에서 가장 큰 경기를 준비하기 위해 몇 가지 연습밖에 하지 못했습니다. 토너먼트가 카타르의 뜨거운 여름 기온을 피하기 위해 유럽 시즌 중반에 예정되어 있었기 때문입니다.
그렇다면 이번 달 미국의 마우리시오 포체티노 감독이 자신의 최고 선수 중 압도적 다수를 보유하지 못한다면 어떻게 될까요? 올해 1월 16일 동안 USMNT의 MLS 기반 파견단과 함께 일하는 것은 포체티노와 그의 2026년 월드컵 유망주 모두에게 기회입니다. 그들은 모두 지금으로부터 두 달 후 정규 선수들이 클럽 임무를 마치고 돌아올 때 계속 머물고 싶어합니다. .
그것은 그들 중 누구도 캐주얼하게 생각할 수 있는 것이 아닙니다.
이번 캠프의 포체티노와 그의 팀의 2025년 첫 두 경기에 대해 포체티노는 “비록 FIFA 달력에 없더라도 우리는 그것을 매우 진지하게 받아들인다”고 말했다. [kickoff at 3 p.m. ET]. “국가대표 자리를 놓고 경쟁할 선수를 추가하고 싶기 때문에 이는 우리에게 중요합니다.”
미국과 북미의 이웃 국가인 캐나다, 멕시코가 공동 개최하는 다음 월드컵이 이제 17개월 앞으로 다가왔습니다. FIFA는 2026년 선수 명단 규모를 발표하지 않았지만 각 참가 국가가 확보할 수 있는 자리는 23명에 불과할 가능성이 있습니다. 최종 명단에 오르기 위한 경쟁은 무자비할 것입니다. 포체티노는 금요일에 MLS 선수들에게 그들이 프로그램의 유럽 기반 코호트에 포함될 자격이 있다는 것을 증명할 수 있는 모든 기회를 제공할 것이라고 다시 강조했습니다.
2024년 MLS에서 10골을 넣었고 이곳에서 뛰기를 희망하는 9명의 선수 중 한 명인 24세의 샬롯 FC 스트라이커 패트릭 아계망(Patrick Agyemang)은 “우리 모두가 혼합되어 있다는 것을 알고 있기 때문에 이것이 우리에게 많은 자신감을 준다고 생각합니다”라고 말했습니다. USMNT 데뷔를 하게 됩니다. “누가 어디서 플레이하느냐에 따라 결정되는 것이 아닙니다.”
지난 한 주 동안 포체티노는 경기장 안팎에서 새로 온 선수들을 알아가게 되었습니다. 캠프의 처음 며칠은 긴 MLS 오프시즌 이후 체력을 회복하는 데 중점을 두었지만 이번 주에는 축구에 중점을 두었습니다. 연장된 해고에도 불구하고 레알 솔트레이크의 플레이메이커 디에고 루나는 “아직 손길이 닿지 않고 있다”고 말했습니다. “여기 있는 사람들은 모두 재능이 있어요.” 포체티노는 금요일 세션이 팀 최고의 세션이었다고 말했습니다.
첼시, 파리 생제르맹, 토트넘 홋스퍼 전 감독은 “수준이 매우 좋다”고 말했다.
하지만 훈련에서의 성과는 단지 많은 것을 드러낼 수 있습니다.
토요일 대회와 다음 주 올랜도 대 코스타리카의 또 다른 전시회가 코칭 스태프에게 더 많은 것을 말해 줄 것입니다.
포체티노는 “이 두 경기 이후 우리는 이 젊은 선수들의 역량에 대해 더 나은 아이디어, 더 명확한 아이디어를 갖게 될 것”이라고 말했다.
하지만 이것이 젊은이들에 관한 전부는 아닙니다. 월드컵 베테랑인 샤크 무어(Shaq Moore), 팀 림(Tim Ream), 워커 짐머만(Walker Zimmerman)은 그들이 여전히 소속되어 있음을 보여주어야 합니다. 전 맨체스터 시티 골키퍼 잭 스테펜(Zack Steffen)은 거의 3년 만에 처음으로 미국 무대에 나서기를 원하고 있습니다. 그 노련한 경험은 토요일 인터 마이애미의 체이스 스타디움에서 열리는 경기에서 귀중한 것으로 입증될 수 있습니다. 이 경기에는 현재 남부 플로리다에 거주하는 수천 명의 베네수엘라 국외 거주자들이 참석할 것으로 예상됩니다.
스탠드의 잠재적으로 적대적인 환경은 필드에서 일치합니다. 비노틴토.
“역사적으로 남미 팀은 피지컬이 강합니다. [they] 무어의 스카우트 보고서는 “모든 공을 위해 싸워야 한다”고 말했다. “우리는 치열한 경기를 기대하고 있으며, 좋은 결과를 얻으려면 그에 맞먹거나 심지어 그것을 능가해야 합니다.
포트로더데일 출신의 풀백인 그는 “희망적으로 여기 미국 팬도 있습니다”라고 덧붙였습니다.
어떤 어려움이 있더라도 이 버전의 국가대표팀에 있는 선수들에게는 큰 위험이 따릅니다.
포체티노 감독은 “선수들은 자신이 팀의 일원이 될 수 있다는 것을 보여주려는 의욕이 넘친다”고 말했다. “그들은 모두 월드컵에 참여하고 싶어합니다.”
전 USMNT 코치 Gregg Berhalter 휘하에서 2022년 명단에서 놀랍게도 누락된 Steffen은 “물론 우리는 그것이 곧 실현될 것이라는 것을 알고 있습니다”라고 말했습니다.
Luna는 이번 달의 두 대회에 대해 “이번 게임은 우리에게 큰 시험이 될 것입니다”라고 말했습니다. “그 후에는 자신이 어디에 서 있고 어디에 적합한지 더 많이 알 수 있습니다.”
Doug McIntyre는 FOX Sports의 축구 작가입니다. 미국 5개 대륙에서 열리는 FIFA 월드컵에 참가하는 남자 및 여자 국가대표팀. 그를 팔로우하세요 @ByDougMcIntyre.
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