노트르담은 수많은 부상을 극복하고 CFP 타이틀 게임에 진출했습니다.

마이애미 가든, 플로리다 — 역사적인 승리를 되새기기 위해 목요일 밤 늦게 노트르담의 라커룸 밖에 모인 모든 선수들 중에서 공격 라인맨 찰스 재구사는 그곳에 서 있을 가능성이 가장 낮았을 것입니다.

Jagusah는 Hard Rock Stadium에서 유니폼을 입으면 안 되었는데, Capital One Orange Bowl에서 열린 대학 축구 플레이오프 준결승에서 Penn State를 상대로 Notre Dame이 27-24로 승리한 경기를 회상했습니다. 훈련 캠프 초반에 가슴 근육이 찢어진 후, 그의 시즌은 실제로 시작하기도 전에 종료가 선언되었습니다. 팀의 왼쪽 태클 시작으로 예상되는 Jagusah의 부상은 Notre Dame의 첫 번째 주요 건강 장애 였지만 거의 마지막이 아닐 것입니다.

Jagusah가 이번 시즌에 기여할 수 있는 유일한 방법은 Notre Dame이 CFP에 도달하여 딥런을 하는 것입니다. 그러기 위해서는 아일랜드 선수가 Jagusah와는 달리 돌아올 기회가 없는 선수들에게 시즌이 끝나는 등 엄청난 양의 부상을 극복해야 합니다. 부상 물결은 공격과 수비를 아끼지 않았고, 팀의 가장 큰 스타들과 중요한 롤 플레이어들을 강타했습니다.

수비 코디네이터인 알 골든(Al Golden)은 이를 “수면 상실 부상”이라고 불렀습니다. “당신은 거대한 플레이어에 대해 이야기하고 있습니다.”

그러나 AT&T가 주최하는 CFP 내셔널 챔피언십에서 월요일 밤 애틀랜타에서 오하이오 주립대를 상대로 계속될 플레이오프 진출에서 노트르담을 방해할 만큼 큰 규모의 선수는 없었습니다.

Notre Dame만큼 깊은 성과를 내는 대부분의 팀은 상당한 규모의 행운을 지적합니다. 그러나 부상에 관해서는 아일랜드인에게 행운이 거의 없었습니다. 그렇다면 그들은 어떻게 전국 챔피언십 경기에 진출하게 되었습니까?

화요일 이후 11월에 양키 스타디움에서 열린 Notre Dame과 Army 경기를 앞두고 Golden은 자신의 30년 코칭 경력 중 처음으로 연습을 하게 되었음을 알았습니다.

그는 ESPN과의 인터뷰에서 “나는 우리가 잃어버린 사람들의 역량을 잃은 어떤 것에도 참여하지 않았습니다”라고 말했습니다. “그것은 코치의 리더십을 말하는 것뿐입니다. [Marcus] 프리먼, 우리 선장의 리더십이자 그룹의 단결입니다. 분명히 그것은 꽤 오랫동안 다음 사람이었습니다.”

대학 미식축구의 모든 선수와 코치는 “넥스트 맨 업(next man up)” 사고방식을 인용하여 폭력적인 스포츠에서 그 필요성과 불가피성을 인식하면서도 손가락질하며 언급합니다. 같은 코치와 선수들은 부상에 시달린 대부분의 팀이 결국 모든 구멍을 막을 수 없어 침몰한다는 것을 알고 있습니다.

Jagusah는 Notre Dame의 첫 번째 중요한 좌절이었지만 다른 사람들도 뒤따랐습니다. 팀은 West Lafayette에서 Purdue를 66-7로 격파하여 Northern Illinois에 대한 2주 차 홈 패배에 대응했지만 승리에는 대가가 따랐습니다. 선발 센터 애쉬튼 크레이그는 왼쪽 전방십자인대가 찢어졌고, 바이퍼 수비 엔드스팟 선발 투수 조던 보텔류는 오른쪽 무릎 부상을 입었다. 그들은 2쿼터에도 연속 시리즈에 나섰다.

부바카르 트라오레(Boubacar Traore)는 보텔류의 부재로 인해 9월 말까지 노트르담 대성당(3개)과 패배 태클(5개)을 이끌었습니다. 그러나 레드셔츠 신입생은 루이빌과의 5주 차 승리에서 왼쪽 무릎 부상을 입었고 시즌 동안 패했습니다.

가장 큰 부상 손실은 2주 후 발생했는데, 2022년 All-America 신입생 선발이자 2023년 AP All-America 2군 영예를 얻었고 Thorpe Award 준결승 진출자인 코너백 Benjamin Morrison이 Stanford를 상대로 엉덩이 부상을 입었습니다. 그는 또한 수술이 필요했고 시즌 동안 아웃될 예정이었습니다.

“당신은 그들의 위치에서 가장 뛰어난 사람들에 대해 이야기하고 있습니다”라고 Golden은 말했습니다. “그리고 젊은 선수들 중 일부는 그들이 얼마나 잘할지 모르지만 부바카르와 분명히 조던 보텔료도 잘할 것입니다.”

수비진의 부상이 쌓이면서 라인배커 Jack Kiser는 동정심과 결의가 뒤섞인 감정을 느꼈습니다. 일부 유닛은 Morrison과 같은 플레이메이커를 잃은 후 붕괴되거나 적어도 퇴보할 것이지만 Notre Dame은 그렇지 않습니다.

Kiser는 “이 프로그램에서는 그런 것이 선택 사항이 아니라고 생각합니다.”라고 말했습니다. “항상 '누군가 부상을 당했는데 누군가 기회가 생기면 우리는 망연자실합니다. 이 팀을 발전시키고 팀을 더 좋게 만들고 그 기회를 활용할 수 있습니까?'”

대답은 반복적으로 그리고 확연하게 '예'였습니다. 진정한 신입생 코너백인 3성급 신인 레너드 무어(Leonard Moore)는 모리슨의 라인업에 합류했으며 이제 두 번의 강제 펌블과 두 번의 인터셉트를 추가하면서 패스 브레이크업에서 팀을 이끌고 있습니다.

2023년에 각각 10번의 태클만 했던 주니어 투이할라마카(Junior Tuihalamaka)와 도노반 히니쉬(Donovan Hinish)는 라인에서 더 큰 역할을 맡았습니다. 그들은 68개의 태클, 7.5개의 자루, 10개의 태클을 패배로 합쳤습니다.

뛰어난 안전성을 자랑하는 Xavier Watts는 “누군가가 쓰러지는 순간이 전혀 없었습니다. '아, 이제 끝났구나'라고 느꼈습니다.”라고 말했습니다. “저는 모든 팀원들에 대해 자신감을 갖고 있습니다.”

부상으로 인해 무너진 노트르담 수비진은 팀이 국가 타이틀을 노리는 가장 큰 이유였습니다. 아일랜드인은 32개로 테이크아웃 부문에서 선두를 달리고 있으며, 게임당 14.3점으로 허용되는 점수에서 전국적으로 오하이오주에 이어 2위를 차지했습니다.

Golden은 팀의 철학에 대해 “그냥 앞으로 나아가세요”라고 말했습니다. “개소리 하지 말고 변명하지 말고 다음 사람이 깃발을 들고 가세요.”

수술 직전 가슴 근육을 치료하기 위해 Jagusah는 Freeman을 만났고 Freeman은 2년차 선수에게 Notre Dame이 4시즌 만에 처음으로 필드에 출전한다면 잠재적인 CFP 출전이 가능하다고 말했습니다.

Jagusah는 “처음에는 현실감이 없었지만 점점 가까워질수록 계속 밀어붙였고 '그래, 할 수 있어'라고 생각했습니다.”라고 말했습니다. “저를 계속 참여시켜 주신 모든 분들께 감사드립니다.”

팀이 12월 중순, 12월 말, 1월 초까지 플레이하면서 Jagusah가 필드를 볼 뿐만 아니라 의미 있는 스냅 사진을 기록할 가능성이 높아졌습니다. 그곳에서 그는 Orange Bowl에서 태클 대신 가드 역할을 하며 부상당한 선발 투수 Rocco Spindler를 대신했습니다. 다른 사람들이 부상으로 잃은 사람들을 교체하기 위해 했던 것처럼, Jagusah는 나섰습니다. 없애려고 당기는 중 쿼터백 Riley Leonard의 터치다운 실행에서 Dani Dennis-Sutton의 수비 종료 및 Penn State Safety Jaylen Reed의 중단 또 다른 당기기.

“이것은 내 팀 동료들이 얼마나 많은 신용을 받을 자격이 있는지를 보여줍니다.”라고 Jagusah는 말했습니다. “대체로 볼 때 저는 오늘 별로 한 일이 없습니다. 그들은 우리를 여기까지 데려왔습니다. 그들은 모두가 일년 내내 힘든 일을 해냈고 저는 보상을 받게 되었습니다.”

Jagusah의 프리시즌 부상으로 인해 Notre Dame의 공격 라인은 시즌 내내 혼란을 겪었습니다. 크레이그는 부상 전 처음 3경기에 선발 출전해 2023년 시즌 내내 왼쪽 가드로 출발했지만 올 가을 백업으로 들어온 팻 쿠건이 중앙을 맡게 됐다. 가드에서는 Billy Schrauth가 두 지점 모두에서 경기를 시작했으며 Spindler와 Sam Pendleton도 선발 출전을 기록했습니다.

Notre Dame은 오른쪽에 Aamil Wagner, 왼쪽에 Jagusah의 부상 이후 등장한 진정한 신입생 Anthonie Knapp과 함께 태클에서 안정성을 유지했습니다. Jagusah는 Sugar Bowl에서 열린 CFP 8강전에서 조지아를 상대로 특수 팀으로 시즌 데뷔를 했고, Penn State를 상대로 Spindler를 교체했습니다.

Jagusah는 “프리먼 코치는 항상 미래가 불확실하므로 미래에 대해 걱정할 필요가 없다고 말합니다.”라고 말했습니다. “물론이죠. 몇 주 동안 많은 남자들이 서로 부딪혀서 '아, 젠장, 이걸 어떻게 만들 수 있지?'라고 생각했어요. 하지만 매일 준비하는 것이 중요합니다. 우리가 어떤 다섯 명을 투입하더라도 그들은 모두 훌륭하게 해낼 것입니다.”

Jagusah의 이야기는 CFP 기간 동안에도 Notre Dame의 명단 깊이와 회복력이 어떻게 테스트되었는지 강조합니다. Notre Dame의 첫 번째 하이라이트는 인디애나와의 1라운드 경기에서 엔드 존까지 98야드를 경주한 Jeremiyah Love에게서 나왔습니다. 러브는 USC 정규 시즌 결승전에서 오른쪽 무릎 부상을 입었고 인디애나 대회를 앞두고 상부 호흡기 질환과 싸우고 있었습니다. 그러나 그는 여전히 CFP 역사상 가장 긴 경기를 펼쳤습니다.

아일랜드는 인디애나를 27-17로 이겼는데, 이는 실제 경기보다 가까운 점수였지만, 수비 태클 Rylie Mills(자루(7.5))와 패배 태클(8.5)의 리더인 시즌 종료 무릎 부상으로 패했습니다. Mills는 Botelho와 Traore를 잃은 라인을 지탱했으며 11월 대부분 동안 2023년 AP All-America 2군 선발인 Howard Cross III 태클을 시작했습니다.

CFP 준결승에서 Notre Dame은 Leonard의 머리가 잔디에 부딪혔을 때 Penn State를 10-0으로 뒤쫓아 잠재적인 뇌진탕 평가를 받기 위해 그를 부상 텐트로 보냈습니다. 시즌 내내 정리 시간 외에는 뛰지 않았던 백업 쿼터백 Steve Angeli가 들어와 처음 5번의 패스 시도를 성공시켜 하프타임 전에 필드 골을 설정하는 데 도움을 주었습니다.

러브는 조지아전에서 무릎 부상을 악화시키고 3쿼터에 경기를 떠난 뒤 준결승 진출이 불투명해졌다. 보조기를 착용했음에도 불구하고 Love는 최근 학교 역사상 가장 상징적인 달리기 중 하나를 통해 Notre Dame에게 첫 번째 리드를 안겨주었습니다. Penn State 수비수 4명을 제치고 골라인을 가로질러 공에 도달했습니다. 그는 나중에 Penn State의 Kobe King을 제치고 자신의 장애물을 보여주었습니다.

놀다

Jeremiyah Love는 노트르담 TD를 거부합니다.

Jeremiyah Love는 여러 태클을 깨고 Notre Dame이 Penn State를 17-10으로 앞서게 했습니다.

Notre Dame은 시즌 대부분 동안 엉덩이 부상을 겪은 Mitch Jeter의 필드 골로 경기에서 적절하게 승리했으며, 북부 일리노이 패배에서 두 번의 시도를 놓쳤고 마지막 5번의 정규 시즌 경기에서 5번의 시도 중 1번만 성공했습니다.

러브는 “시련과 고난, 부상과 질병 등이 없었다면 나와 이 팀이 지금의 위치에 있을 수 없을 것이라고 생각한다”고 말했다. “이 팀의 모든 사람들은 냉혹합니다. [Me] 부상 속에서도 뛰고, 내가 아플 때도 뛰고, 이 팀의 누구라도 같은 일을 할 것입니다. 왜냐하면 우리는 서로 사랑하기 때문입니다.”

모든 팀이 강조하는 점 냉혹함과 탄력성, 그리고 플레이어들이 서로를 위해 한 발짝 나아갑니다. 하지만 실제로 약속을 이행한 아일랜드 팀과 이를 이행하지 못하는 팀을 구별하는 것은 무엇일까요?

Kiser는 “우리가 그릇의 바닥에 있었기 때문입니다”라고 말했습니다. “우리는 당신이 할 수 있는 만큼 깊이 있었고, 팀이 느낄 수 있는 가장 큰 고통을 느꼈고, 그것이 우리를 더 가까워지게 만들었습니다. 그것 때문에 우리는 이제 역경에 어떻게 직면해야 하는지 이해합니다.”

Notre Dame이 Northern Illinois에 패한 것은 4개 팀 플레이오프 시대에는 아일랜드인이 고려 대상에서 제외되었을 가능성이 거의 확실했던 좌절이었습니다. 결과는 또한 Marshall과 Stanford에 대한 홈 패배를 포함하여 Freeman의 첫 시즌에 대한 추억을 불러 일으켰습니다.

그러나 NIU의 패배를 그대로 놔두거나 그것이 앞으로 어떤 의미를 가질지 초조해하는 대신, Notre Dame은 핵심 선수를 잃으면서도 함께 승리를 거두었습니다.

공격 코디네이터 마이크 덴브록은 “얼굴 6인치 앞에서 사는 것이 더 낫다”고 말했다. “프리먼 코치님이 많이 언급하셨습니다. 인터벌에서 승리하세요. 이 인터벌에서 승리하세요. 바로 여기입니다. 우리는 주변에 일어나는 혼란의 정도에 관계없이 그러한 사고방식을 유지할 수 있었습니다.”

Penn State 승리의 여운 속에서 Golden은 Notre Dame이 “그 게임에서 승리하려면 그 기질이 조금이라도 필요했습니다”라고 말했습니다. 그러나 아일랜드인은 재능이 뛰어나고 공격 라인 밖에서 심각한 부상이 거의 없는 오하이오 주립 팀을이기려면 더 많은 것이 필요합니다.

Knapp은 Penn State를 상대로 높은 발목 염좌를 입어 챔피언십 경기에 출전하지 못하게 되었습니다. 스핀들러의 전망은 더 유망하지만 완전히 알려지지는 않았다고 Freeman이 일요일에 말했습니다. Jagusah는 아마도 여름에 다시 플레이할 것으로 예상되는 위치에서 오하이오 주립대를 상대로 중요한 역할을 맡게 될 것입니다.

아일랜드인들은 완전한 덱 없이 플레이하는 데 익숙합니다. 메르세데스-벤츠 스타디움에서 경기장을 차지하는 사람은 누구나 우승을 차지하기에 충분할 것으로 보입니다.

Penn State가 우승한 후 Jagusah에서 몇 피트 떨어진 곳에 서서 Denbrock은 “이것은 힘든 축구 팀입니다.”라고 말했습니다. “그들은 계속 놀기만 합니다. 그들은 움츠러들지도 않고, 상황이 어떠하든 상관하지 않습니다. 신의 가호가 있기를, 그 일부가 되는 것은 재미있습니다.”