라이언 데이의 구원과 오하이오주의 뉴에이지 타이틀 비하인드 스토리

애틀랜타 – 월요일 밤이 화요일 아침을 향해 달려가자 라이언 데이는 메르세데스-벤츠 스타디움의 오하이오 주립 라커룸에 있는 감독 거주지로 서둘러 들어갔습니다.

Day는 사무실 냉장고를 열고 16온스짜리 Garage 맥주를 깨서 웃는 Buckeyes의 얼굴로 장식된 테이크아웃 컵에 부은 다음 팀 버스를 향해 달려갔습니다.

선수들은 오랫동안 치워졌고 남은 것은 발목 테이프, 어깨 패드, 버려진 축구화의 토네이도뿐이었습니다. Giddy Buckeyes 매니저는 “Chicken Fried”를 폭파했는데, 빈 라커룸의 일반적인 대학살과 뚜렷한 차이점은 두꺼운 연기 층이었습니다.

천장 근처에 걸려 있던 짙은 시가 안개가 콧구멍을 두드리며 데이와 벅아이 가족에게 새로운 현실의 상징, 즉 연기 신호를 제공했습니다. 그들은 새로운 대학 풋볼 시대를 시작하기 위한 역사적인 경기를 막 마쳤고, 데이의 6번째 풀 시즌 승리는 그를 끊임없이 정점에 있는 엘리트 코치에서 마침내 돌파구를 찾는 코치로 탈바꿈시켰습니다.

데이는 배낭을 어깨에 메고 검은 정장 구두를 남겨둔 채 음료수를 들고 걸어가 불 속에서 탄생한 있을 법하지 않은 타이틀을 건배했습니다. Day는 축하 행사를 시작하기 위해 바람이 많이 부는 중앙 홀을 통과하면서 이 팀의 구원 이야기의 핵심을 요약했습니다.

데이는 ESPN과의 인터뷰에서 “기분이 좋다”며 “아마도 힘들었기 때문에 기분이 더 좋아졌을 것”이라고 말했다.

이 Buckeyes 타이틀에 관한 모든 것은 31-7의 리드가 1점 게임으로 바뀌는 마지막 순간까지 어려웠습니다. 오하이오 주립대가 스포츠 역사상 어떤 팀보다 더 많은 상위 5개 팀(펜스테이트, 인디애나, 오레곤, 텍사스, 노트르담)을 꺾으면서 끝나는 길은 쉽지 않았습니다. (4개 팀은 2019 LSU, 1967 USC 및 1943 Notre Dame입니다.)

따라서 Buckeyes의 코칭 스태프가 마지막으로 큰 베팅을 하고 2분 38초가 남은 상태에서 조숙한 신입생 와이드 리시버 Jeremiah Smith에게 3위와 11위에서 고볼을 콜한 것은 적절합니다. 그는 윌 하워드의 56야드 패스를 끌어들였고, 33야드 필드 골로 1득점 경기가 34-23의 결승전으로 바뀌었습니다.

경기 후 팀 앞 벅아이즈 라커룸에서 나타난 데이의 본능적인 반응은 카타르시스로 울려 퍼졌다. 오하이오 주가 미시간에게 4연패를 당하고 그 여파로 장기간 그의 집을 지키고 있는 보안요원이 있은 후 그의 직위에 대한 외부 요청이 있었습니다. 상황이 너무 어두워서 그의 시아버지 스탠 스피루(Stan Spirou)는 ESPN에 그가 가족을 부양하기 위해 경기 후 10일 동안 더 도시에 머물렀다고 말했습니다.

Spirou는 “그곳에서 힘든 시기가 있었기 때문에 가족을 돕기 위해서였습니다”라고 말했습니다. “무슨 말인지 알겠어요? 힘든 시기였습니다. 보안 등이 있었습니다. 그리고 오늘 밤은 구속 투어였습니다. 그리고 내 생각에 플레이오프 전체는 4승을 거두는 것이었습니다. … 한 경기에서 승리하는 것도 충분히 어렵습니다. 그리고 그들은 4승을 거두었습니다. 그리고 그들은 그것을 어려운 방법으로 해냈습니다.”

그리고 최종 승리를 거두면서 Day는 피시볼 코치에서 전국 챔피언십 코치로 거듭났고, 조지아의 Kirby Smart와 Clemson의 Dabo Swinney와 함께 타이틀을 획득한 유일한 현역 FBS 코치가 되었습니다. Day의 87.5 승률(70-10)은 그를 해당 카테고리에서 활동적인 FBS 리더로 만들어줍니다. 80경기를 통해 Day는 Walter Camp와 Knute Rockne만을 추격했습니다.

이 타이틀은 2021년 Smart의 첫 번째 타이틀처럼 울려 퍼집니다. Day의 타이틀과 마찬가지로 Smart는 이전 타이틀 게임에서 패한 후 6번째 시즌을 맞이했습니다. Swinney가 첫 번째 우승을 차지하기까지 9시즌이 걸렸고 타이틀 게임에서 패배했습니다.

데이의 팀은 2020 시즌 이후 전국 타이틀전에서 거대 앨라배마 팀에게 압승을 거두었고 CFP 준결승에서 클렘슨(2019)과 조지아(2023)를 상대로 아슬아슬한 패배를 당했습니다.

데이는 “많은 역경을 겪지 않고는 위대한 어떤 것도 성취할 수 없었다”고 말했다. “과장하지 말고 코치로서 우리는 이 직업에 종사하고 있으며 무릎을 꿇을 수도 있습니다. 계속 스윙하고 싸워야 합니다. 그리고 그것이 항상 쉬운 것은 아닙니다.”

월요일 밤까지 데이의 스포츠 역사는 고통스러운 아슬아슬한 실수들로 가득 차 있었습니다. 고등학교 농구 시절, 미래의 NBA 주역이 될 Matt Bonner가 이끄는 팀을 상대로 한 3점슛이 있었습니다. UNH의 대학 쿼터백으로서 플로리다 남부에 두 배의 연장전 패배로 불완전한 가짜 추가 점수 시도가 있었습니다.

지난 2년 동안 미시간에게 2번의 1점 차이 패배가 있었고, 가장 최근의 패배로 데이는 눈 밑이 스트레스를 받았습니다. 그는 농담으로 체중 감량이 오하이오 주립 다이어트에 의한 것이라고 생각하며 그곳에서 코칭을 하면서 배가 터지는 것을 암시했습니다.

Spirou는 “그는 언덕의 절반, 즉 3/4 지점까지 바위를 밀어올리는 시시포스와 같았습니다”라고 말했습니다. “그리고 저는 라이언에게 '그 일이 언덕을 넘어갈 거라고 믿으세요.'라고 말했습니다. 그리고 오늘 밤 그 일이 일어났습니다. 미시간 경기가 끝난 후 그가 회복한 방식이 더할 나위 없이 기쁘고 자랑스럽습니다. 그 사람은 방금 일하러 갔어요.”

Day의 동생인 Tim은 다음과 같이 덧붙였습니다. “그의 눈에는 그의 형제로서 볼 수 있어서 매우 보람있는 표정이 있습니다. 그리고 그것은 우리가 성장했던 시절로 거슬러 올라갑니다. 그가 이번 우승을 차지한 것은 우리 가족에게 매우 보람있는 일입니다.”

이 모습은 마지막 두 게임을 마무리한 두 번의 극적인 필드 뒤집기 플레이 후에야 나타났습니다. 섬에 있는 취약한 아일랜드 코너 크리스찬 그레이를 순항한 스미스에게 보내는 고볼이 마지막 하이라이트가 될 것입니다. 그리고 그것은 Buckeyes가 텍사스를 상대로 승리를 거둘 때 그의 옛 룸메이트인 Quinn Ewers를 토마호킹한 후 Jack Sawyer의 스트립/스쿠프/점수와 함께 오하이오 주 전설에 반향을 일으킬 것입니다.

Day는 ESPN과의 인터뷰에서 “이 연극은 평생 기억에 남는 연극입니다. Jeremiah의 연극과 Jack의 연극입니다. 챔피언십에서 우승할 수 있는 특별한 순간이 있습니다.”라고 말했습니다.

오하이오 주 공격 코디네이터인 Chip Kelly는 본질적으로 Day의 가족입니다. 그는 그를 뉴햄프셔의 쿼터백으로 영입하고 NFL에서 Eagles 및 49ers에 고용했으며 그의 인생에서 현명한 변함없는 존재였습니다.

따라서 오하이오 주 34야드 라인의 중요한 3번 홀과 11번 홀에서 오랜 친구들이 보수적인 플레이를 할 것인지 아니면 경기를 봉쇄할 것인지에 대한 난제를 논의한 것은 적절합니다.

Kelly는 “쉬운 결정이었습니다.”라고 말했습니다. “나는 그것이 도박이라고 생각하지 않는다.”

Kelly는 그들이 하워드의 손에 공을 쥐고 있다고 생각했고, 그들은 부정적인 플레이를 막을 수 있는 최대한의 보호를 갖고 있었고 하워드는 외부에서 남자 커버리지를 활용하거나 노트르담이 운영하는 모든 유형의 구역에 대한 답을 가질 것이라고 생각했습니다.

결과는 스미스가 28야드 라인을 끌어들여 10야드까지 달려가는 청크 플레이였다.

전 오하이오 주립 체육 디렉터인 Gene Smith는 “내 말은, Jeremiah Smith와의 통화가 바로 끝나는 순간이 바로 Ryan Day라는 것입니다.”라고 말했습니다. “그는 보수적이지 않았고 그냥 놔두었습니다. 그래서 저는 그가 정말 자랑스럽습니다.

“그가 그곳에서 그가 겪은 일을 겪고 이 프로그램과 이 아이들을 이끌면서 그가 했던 방식으로 반응하는 것을 보는 것은 정말 보람 있는 일입니다.”

오하이오 주립대의 2024년 국가 타이틀은 대학 축구 시즌을 보는 방식을 바꾸는 등불 역할을 할 것입니다. 이 스포츠는 완벽함을 요구한다는 점에서 오랫동안 독특했습니다. 확실히 완벽에 가까운 스포츠였습니다. 블루블러드 프로그램에서 패배할 때마다 폭풍우가 몰아치고 스포츠의 역사는 정점에 도달하지 못한 고급 팀들로 가득 차 있습니다. 국가 타이틀을 획득하는 데 필요한 다양한 상황은 오랫동안 전설의 일부였습니다.

그러나 스포츠의 전문화는 슈퍼 리그, 연례 FA, 12개 팀 플레이오프 등으로 이루어졌습니다. 그리고 이러한 현대적 요소의 합류로 인해 포스트시즌을 통과할 수 있는 한 정규 시즌에서는 불완전할 수 있는 챔피언이라는 이분법이 생겼습니다.

데이는 “아직은 게임이다”고 말했다. “공은 특정 방향으로 튕길 수 있습니다. 우리는 전화를 받을 수 있습니다. 그래서 저는 일년 내내 계속해서 말했습니다: 의심하지 마십시오. 의심하지 마십시오.”

Day의 모든 것이 곧 바뀔 것이라는 데에는 의심의 여지가 없습니다. 그는 팬층의 부분적인 반란, 로드 게임처럼 보이는 테네시와의 홈 플레이오프 경기, 그리고 일을 끝내지 못한 훌륭한 팀을 지도하는 연옥에 갇히는 것을 포함하는 전체 아크를 완성했습니다.

친구, 가족과 함께 저녁까지 축하 행사를 시작하기 위해 맥주를 팀 버스에 싣는 동안 Day는 코칭 경력의 새로운 현실에 발을 들였습니다.

“오하이오 주는 모든 사람을 위한 곳이 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 이번 승리로 이 팀은 오하이오주 역사상 최고의 팀 중 하나로 확고히 자리 잡았습니다. 지난 50년 동안 이 팀은 전국 챔피언십에서 우승한 세 번째 팀일 뿐입니다. 그리고 제 생각에는 '와, 저거구나'라고 잠시 생각하게 되는 것 같아요. 훌륭한 팀이고 새로운 시대의 위대한 성취입니다.'”