루나의 색다른 경로는 그를 USMNT 기회로 이끌었습니다.

디에고 루나 그가 원하는 것을 항상 얻지는 못했습니다. 프로 운동선수, 특히 21세에 불과한 운동선수는 거의 그렇게 하지 않습니다. 그러나 Rolling Stones의 노래와 마찬가지로 Real Salt Lake 미드필더는 자신이 필요로 하는 것을 얻는 놀라운 능력을 보여주었습니다.

루나는 이번 달 마우리시오 포체티노 감독의 지도 하에 미국 남자대표팀과 함께 전지훈련을 하고 있다. 토요일 루나는 베네수엘라와의 친선경기에서 3-1로 승리하며 두 번째 출전권을 획득했고, 25분 만에 좁은 공간에서도 점유율을 유지하는 능력을 보여주었습니다.

캘리포니아주 서니베일 출신인 그는 15세에 산호세 어스퀘이크스 아카데미를 떠나 애리조나주 카사 그란데에 있는 바르셀로나 레지던시 아카데미로 향하고 엘파소와 함께 USL 챔피언십에 출전하는 등 자신의 직감을 신뢰함으로써 여기까지 왔습니다. 기관차는 3년 후, 마침내 2022년에 레알 솔트레이크에 입단했고 지난해 MLS의 올해의 젊은 선수상을 획득하는 과정에서 8골과 12도움을 기록했습니다. USMNT의 1월 캠프가 다음 단계이다.

“모든 것은 타이밍과 당신에게 무슨 일이 일어날지에 관한 것입니다. 그렇죠?” 루나는 토요일 경기에 앞서 기자들에게 말했습니다. “그래서 제 생각엔 그런 기회를 얻고 공연을 하는 것이 우리가 하는 일이고 수준도 정말 좋았던 것 같아요. 이번주는 비현실적이었던 것 같아요.”

루나를 오랫동안 지켜봐 주신 분들과 대화를 나누다 보면 같은 말이 계속 나오네요. 루나는 “조금 다르다”고 한다. 이것은 기본적으로 미국 축구에서 사용되는 표현으로, 미국 시스템에서 보기 드문 창의적인 선수, 즉 패스와 골을 찾는 능력을 넘어 다른 플레이를 하고 심지어 외모도 다른 선수를 묘사하는 데 사용됩니다.

Luna가 Quakes 아카데미를 거쳐갈 때 미국 축구계의 피드백은 Luna가 부적합하고 심지어 과체중이라는 것이었습니다. Quakes는 USSF 선수 평가자들에게 Luna가 진행 중인 피트니스 프로그램을 보여주면서 그가 과체중이 아니라 “배럴 가슴”을 갖고 있다고 주장했습니다. 마침내 메시지가 전달되었고, 곧 U15 국가대표팀 소집이 이루어졌습니다.

“우리는 의견을 고려하지 않으려고 노력합니다. 하지만 사실입니다. 루나는 다른 체형을 가지고 있었습니다”라고 현재 USSF의 인재 식별 책임자인 Tony Lepore가 말했습니다. “그러나 우리에게는 모든 것에 인내심을 가져야 하는 것이 스카우트와 코치를 훈련하는 과정의 일부입니다. 그리고 그것은 결코 선형적이지 않습니다. 선수들은 모든 영역에서 발전합니다.”

루나의 달라진 점은 체격만이 아니었다. 그도 생각은 달랐다.

루나는 평생 동안 내면을 들여다보고 자신이 해야 할 일과 가야 할 곳을 감지하는 타고난 능력을 보여주었습니다. 그것이 아무리 평범해 보이더라도 말이죠. Luna는 Real Salt Lake에 도착했을 때 사회적 기술을 향상시키기 위해 바리스타가 되기로 결정했습니다. 나중에, 그는 자신을 더 잘 이해하려고 노력하기 위해 한동안의 어려움을 겪으면서 치료에 참여하게 되었습니다.

철학 코치이자 철학자 코치인 RSL 감독 파블로 마스트로에니(Pablo Mastroeni)는 “나에게 디에고는 오래된 영혼을 갖고 있다고 말하고 싶습니다.”라고 말했습니다. “그는 배우는 사람이고 자신에게 정직하며 일을 올바른 방식으로 하지 않을 때 책임을 집니다.”

루나가 말하는 것을 들어보면, 그의 오래된 영혼은 어릴 때 집을 떠난 데서 비롯된 것입니다. 하지만 떠나기 전부터 고립감은 있었다.

Luna는 San Jose Earthquakes의 전 프로 선수이자 San Diego Sockers 및 Milwaukee Wave의 실내 선수였던 아버지 Alberto를 포함하여 코치들로 가득한 축구에 열광하는 가정에서 자랐습니다. Diego Luna의 세 형제자매는 훨씬 나이가 많습니다. Armando는 44세, Giovanni는 32세, Sonoma State의 어시스턴트 코치인 Kristal은 29세입니다. 이는 그가 어디로 갔든 결코 그를 떠나지 않은 경험입니다.

루나는 ESPN과의 인터뷰에서 “항상 젊고 혼자 살았기 때문에 올바른 결정을 내려야 했다”고 말했다. “지금보다 더 멀리 생각해야 했어요. 나이를 먹으면서 성장하기보다는 교훈을 받으며 성장해야 했던 것 같아요. 가면서 배워야 했어요. 14살이면 어른스러운 일을 안 하고, 그래서 그것은 다릅니다. 그리고 그것이 제가 성장한 방식이라고 생각합니다. 그것은 저 자신의 직감이었고 그것이 저를 이끌었던 것입니다.”

그 내면의 목소리에 귀를 기울이는 것은 전문 직위에 오르는 비정통적인 길로 이어졌습니다. 산호세에서 루나는 모든 것을 다 갖춘 것처럼 보였다. 요즘은 학원 루트가 프로의 길로 통하는 표준이 되었지만, 루나는 내부적으로 약간의 동요를 느꼈습니다. 뭔가 잘못되었습니다.

그는 Quakes의 설정을 비난하지도 않았고 직원을 비난하지도 않았습니다. 루나는 자신이 “막혀 있고” “개선되지 않고 있다”고 느꼈다고 말했습니다. 그도 자신이 변해가는 사람을 좋아하지 않았습니다.

루나는 “나는 나쁜 아이였다고 말하고 싶다”고 말했다. “학교에서 말썽을 부리던 아이가 행동이 좋지 않아서 그랬던 것 같아요. 그 당시에는 좀 그랬기 때문인 것 같아요. 그리고 저는 더 성장해야 했어요. 그게 사실이라는 걸 알았으면 깨어나야 했어요.” 내 삶이 어떻게 되길 원했는지, 내가 어디로 가고 싶었는지가 아니라.”

현재 Palo Alto에 본사를 둔 Stanford Strikers의 청소년 코치인 Luna의 형제 Armando는 이를 전형적인 십대의 불안이라고 표현하지만 어린 Diego는 애리조나로 향하기로 결정했습니다. 그곳에서도 초기 시절이 쉽지는 않았습니다. 디에고는 자신의 내면의 목소리에 귀를 기울인 만큼 때로는 밀어붙일 필요도 있었다. Armando는 Diego가 “거의 울면서 집에 가고 싶다고 요청”했던 수많은 전화 통화를 회상합니다.

“하지만 아버지와 저는 '아니요, 당신은 돌아오지 않을 거예요. 당신은 남을 겁니다. 당신은 약속을 했고 그 약속을 이행할 것입니다.'라고 말했습니다.”라고 Armando는 말했습니다. “그래서 우리는 그가 항상 우리와 함께 있었기 때문에 그가 가족과 떨어져 있는 것이 정말 어렵다는 것을 알았습니다. 그는 어렸을 때부터 항상 우리와 함께 축구장에 있었고 우리는 그것이 아마도 그에게 가장 큰 장애물은 향수병에 대처하는 방법이다.”

거기서부터 루나는 선수로서의 성장을 재개했지만, 3년이 지나자 다음 단계로 나아가고 싶은 마음이 간절했다. 그는 이번에도 색다른 경로를 택했습니다. MLS로 가는 대신 El Paso Locomotive와 함께 USL 챔피언십에 진출했습니다. 엘패소에서 Luna는 자유롭게 플레이하고 자신의 창의력을 뽐낼 수 있었습니다. 그는 필요할 때 자신을 밀어붙인 코치인 마크 로우리(Mark Lowry)와 존 허친슨(John Hutchinson)에게 감사를 표합니다.

루나는 엘파소와 41경기에서 13골을 넣은 뒤 RSL로 향했다. 레벨과 경쟁이 높아지는 것은 반가운 일이지만 동시에 소외감도 마찬가지였다. 여가 시간이 많았던 그는 현지 Dutch Bros. 커피숍에서 바리스타로 부업을 했습니다.

루나는 “부업으로 돈을 좀 더 벌 수 있을 것 같았지만 의사소통 기술, 눈맞춤 등 내가 하기 힘든 일도 할 수 있었다”고 말했다. “항상 긴장했어요. 그런 상황이 늘 어색했어요. 그래서 이걸 한번 해보면 어떨까? 축구선수가 아니더라도 할 수 있었던 것들을 배워보자고 생각했어요.”

루나가 내면을 들여다보는 것은 이것이 끝이 아니었습니다. 2024년 시즌이 시작될 때 루나는 자신에게 필요한 일관성을 유지하지 못했습니다. 그도 최근에 아버지가 되었고 그에 따른 책임도 추가되었습니다.

루나는 “더 이상 재미로만 노는 게 아니다”라고 말했다. “당신은 사람들을 돌보기 위해 게임을 하고 있습니다. 당신은 가족이 좋은 삶을 누릴 수 있도록 돈을 벌고 좋은 성과를 내기 위해 게임을 하고 있습니다.”

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4월, 루나에게 더 많은 양방향 선수가 되기를 끊임없이 간청했던 마스트로에니는 그를 라인업에서 빼내야 한다는 압박감을 느꼈습니다. 전문가로서 정신적 부담이 큰 타격을 입었고, 일부 가족 문제도 표면화되었습니다. 루나는 인터뷰 내내 “친하지 않다”고 말한 적이 있다. [his] 가족”이라는 말은 그의 가족 생활에 축구가 너무 많이 포함되어 있음에도 불구하고 루나는 이 두 가지가 서로 다르다고 지적했습니다.

그는 “축구는 가족을 연결해주는 것이었지만 축구 외에는 친하지 않았다”고 설명했다. “나는 그들과 별로 친하지 않았습니다. … 나는 가족과 특정 주제, 더 깊은 것에 대해 이야기하는 것이 그다지 편하지 않았습니다.”

Armando는 여러 면에서 나이 차이를 고려할 때 Diego의 두 번째 아버지입니다. 그는 동생을 끊임없이 확인하고 있었고 뭔가 이상하다는 것을 느꼈습니다. 다른 가족 구성원이 치료에 대해 가졌던 긍정적인 경험을 바탕으로 Armando는 Diego에게 치료를 시도해 보라고 권했습니다.

Armando는 “우리는 현대 사회에 있어야 합니다”라고 말했습니다. “현대 운동선수는 단지 자신의 몸을 돌보고 현장에서 일하고 기술을 훈련하는 것이 아닙니다. 그들은 또한 정신을 향상시켜야 합니다. 그들은 소셜 미디어, 당신이 가하는 비판에 정신적으로 대처할 수 있어야 합니다. 받기도 하고, 가족과 떨어져 있는 것만으로도 외로워요.”

그것은 각성임이 입증되었습니다.

루나는 “전형적인 남자는 '나는 치료가 필요 없다. 그러기엔 너무 강하다. 나는 남자다'라고 생각한다”고 말했다. “그리고 인생에서 정신적으로 어려움을 겪는 힘든 시기가 있었습니다. 혼자 있는 것도 힘든 시기였습니다. 그리고 저는 방아쇠를 당겼고, 치료를 받으러 갈 예정입니다. 그냥 해볼려고요. 그래서 첫 번째 치료 수업을 듣고 완전히 다른 사람이 된 것 같은 느낌을 받았어요. 제가 몰랐던 것들을 풀어주고, 표현하고, 이해할 수 있게 되었어요. 상쾌해졌어.”

4월 20일 Chicago Fire와의 다음 경기에서 골을 터뜨려 Luna는 앞서 언급한 올해의 젊은 선수상을 수상하게 되었습니다.

Mastroeni는 이제 Luna가 공의 양쪽에서 존재하는 것을 칭찬하며 선수를 “최전선에서 우리 최고의 수비수”라고 부릅니다. RSL 관리자는 다른 영역의 개선과 Luna가 거기에 도달하는 데 직면한 어려움도 인식하고 있습니다.

“당신이 아카데미에서 당신의 팀에서 최고의 선수라면, 청소년 국가대표팀에서 정말 잘하는 젊은 선수들에 대한 권리의식이 종종 거의 있으며, 그들은 계속해서 발전하기 위한 약간의 겸손이 부족합니다.” 마스트로에니 말했다. “그래서 디에고는 기술적으로 재능이 있는 드문 경우입니다. 그는 패스를 찾고 골을 넣을 수 있는 능력을 가지고 있지만 여전히 배가 고프고 자신이 아직 완성된 제품이 아니라는 것을 알 만큼 겸손하며 계속해서 일했습니다. 매일 그것을 향해.”

치료에 참여하는 것은 루나를 더 나은 시대로 이끄는 것만이 아닙니다. 지난 여름 Luna가 올림픽 팀 명단에서 제외되었을 때 전문적인 비난을 받았지만 그가 스스로 한 일 덕분에 그는 좌절을 더 잘 처리할 수 있었습니다.

이제 루나의 부상이 국제적 수준에서 더 많은 배당금을 지급할 것이라는 희망이 생겼습니다. 그에게는 멕시코계 미국인이라는 유산이 있기 때문에 선택의 여지가 있지만 현재로서는 USMNT와 함께 전진하고 있으며 인내심을 가질 준비가 되어 있습니다.

“나에게는 그저 계속해서 일해 온 것 뿐이고, 준비가 되면 나올 것입니다.”라고 그는 말했습니다.