린지 본이 코르티나로 돌아와 2026년 올림픽 출전을 노립니다.

여기가 바로 여기야 그녀는 그것을 알아 냈습니다. 21년 전, 당시 19세였던 린지 본(Lindsey Vonn)은 이탈리아 코르티나 담페초에서 열린 137개의 월드컵 시상대 중 첫 번째 우승을 차지했고 자신이 우승할 수 있다고 믿기 시작했습니다. 2019년 은퇴할 때까지 그녀는 월드컵에서 82승을 거두었는데, 이는 알파인 스키 선수 역사상 세 번째로 많은 우승이었습니다.

이제 올림픽 3회 메달리스트인 그녀는 이번 주말에 그녀의 경력에서 큰 성공을 거둔 곳이자 1년 남짓 후에 2026년 동계 올림픽이 개최되는 코르티나에서 경기에 복귀합니다.

“코티나에서는 모든 것이 순조로웠던 때였습니다”라고 40세의 Vonn은 2004년 경주에 대해 말합니다. “그 전에 제 스키는 기껏해야 평범한 수준이었습니다. 그러다가 이제야 깨달았습니다. 언덕을 알아냈습니다. 준비 방법을 알아냈습니다. 첫 시상대 이후로 준비 과정을 크게 바꾸지 않았습니다.”

오른쪽 무릎 부분 교체 수술을 받고 깜짝 미국 스키팀 복귀를 선언한 지 두 달 만인 목요일 밤이다. 오늘 오후 내리막 훈련 중(6년 만에 코르티나에서 처음으로) Vonn은 코스 바닥 근처에서 추락하여 울타리 안으로 미끄러졌습니다. “마지막 점프에서 두 번째 점프에서 공기가 많이 빠졌고, 스키에 착지했을 때 이상한 소리가 들려 균형을 잃게 되었습니다.”라고 그녀는 말합니다. “지나치게 드라마틱하진 않았어요. 조금 멍이 들었지만 괜찮아요.”

본은 널리 보도된 것처럼 치료가 필요하지 않았으며, 오히려 그 경험을 필요악으로 여긴다고 말했습니다. 그녀는 스키 경주로 돌아온 이후 처음으로 “진짜 충돌”을 겪었습니다.

“시속 80마일로 달리면 일이 일어납니다.”라고 그녀는 말합니다. “울타리를 치고 다시 일어섰다가 내일 또 다른 일을 할 수 있어서 기분이 좋아요.”

Vonn은 지난 주말 오스트리아 St. Anton에서 그랬던 것처럼 토요일과 일요일에도 Cortina에서 활강 경기와 슈퍼 대회전을 모두 펼칠 예정입니다. 그곳에서 맹렬한 산불 속에서 자신의 로스앤젤레스 집과 그녀의 여동생과 친구들을 걱정하던 Vonn은 복귀 후 두 번째 월드컵 대회에서 다운힐과 슈퍼 대회전에서 6위와 4위를 기록하며 스스로도 놀랐습니다. 그러나 그녀는 이번에는 코르티나처럼 그녀에게 그런 마법을 안겨주는 곳에서조차 자신에게 기대를 걸지 않을 것이라고 주장합니다. 이번에 그녀는 스키 경주에 다르게 접근하고 있다.

“예전에 경주할 때 저는 항상 승리할 것을 기대했고 그 외에는 아무것도 충분하지 않았습니다.”라고 그녀는 말합니다. “지금은 전혀 그런 생각이 들지 않습니다. 세인트 안톤에서 지난 두 번의 결과를 계속해서 향상시킬 수 있다면 정말 좋을 것 같습니다. 하지만 저는 현실적입니다. 아직 100%가 아니기 때문에 그냥 내가 할 수 있는 방식으로 실행하고 스키를 타야 합니다. 그렇게 할 수 있다면, 나는 빨리 달릴 수 있다는 것을 압니다.”

15년 동안 코르티나에서 열린 본의 첫 번째 경주와 마지막 경주 사이에 그녀는 이곳에서 역사상 어떤 스키 경주자보다 더 많은 12번 우승했습니다. 2015년 그녀는 다운힐과 슈퍼 대회전에서 모두 우승해 통산 62번째와 63번째 우승을 차지했고, 35년 만에 세운 알파인 스키 여자 월드컵 최다 우승 기록을 경신했습니다. (미국 스키 선수 Mikaela Shiffrin은 2023년에 Vonn의 기록을 넘어섰습니다.)

그러나 그녀의 빛나는 경력에도 불구하고 요즘 Vonn은 19세의 자신과 더 비슷합니다. 그녀는 자신이 이길 준비가 되었는지 확신하지 못하고 여전히 모든 것을 파악하고 있습니다. 그녀는 Cortina가 리트머스 시험이 아니라고 주장합니다.

Vonn은 “이제 나는 이전보다 훨씬 더 자유롭고 스트레스에 덜 제약을 받습니다.”라고 말합니다. “기대에 대한 무게감이 느껴지지 않아요. 굉장히 가벼워진 느낌이에요.”

그 무중력은 그녀가 스키 경주에서 얻은 관점과 많은 관련이 있습니다. “매일 생활하다 보면 지치게 될 수 있습니다”라고 그녀는 말합니다. “당신은 여행 중입니다. 당신은 여행 가방으로 생활하고 있습니다. 그리고 지난 몇 년 동안 내 여행 가방은 — 그냥 기내로 가지고 다닐 수 있는 것이었습니다. 이제는 가방이 8개로 돌아왔지만 그다지 무겁게 느껴지지 않습니다. 예전처럼.

“저는 40세입니다. 은퇴한 지 6년이 되었습니다. 많은 경험을 했습니다. 그것은 나에게 월드컵에 대한 다른 누구와도 비교할 수 없을 만큼 많은 힘과 지혜, 그리고 완전히 다른 관점을 주는 것이라고 생각합니다.”

본은 또한 지난 10년 동안보다 육체적으로 더 좋아졌고 그로 인해 2019년 은퇴했을 때보다 더 나은 스키 레이서가 되었다고 말했습니다. 당시 그녀는 양쪽 무릎에 여러 차례 수술을 받았습니다. , 2013년 오른쪽 무릎 전방십자인대(ACL) 수리를 시작으로 지속적인 통증을 겪어왔습니다. Vonn의 심장은 그녀의 다리가 전혀 움직일 수 없는 마지막 몇 시즌 동안 그녀를 지탱해 주었습니다.

“저는 무릎 보호대에 묶여 있었습니다”라고 Vonn은 말합니다. “마지막 경주에서 시상대에 오른 것은 기적입니다.”

그녀는 자신의 마음에 몇 년이 남았다는 것을 알았습니다. 그러나 그녀의 몸은 완성되었습니다.

은퇴한 후 Vonn은 자신이 세계 최고가 아닌 분야에 도전했습니다. 그녀는 자동차 경주에 도전했고 책을 썼으며 재미로 스키를 탔습니다. 그러나 고통은 계속되었습니다. 그러다가 2024년 4월, 수개월 간의 연구 끝에 그녀는 활동적이고 통증 없는 삶을 살기 위해 무릎 부분 교체 수술을 받기로 하는 위험한 결정을 내렸습니다. 한 달 후, 그녀는 오른쪽 다리를 곧게 펴고 몇 년 동안 하지 않았던 운동을 하고 있었습니다.

“이제 다리 두 개는 튼튼해졌습니다. 두 번째 기회가 생겼습니다.”라고 Vonn은 말합니다. “없어지기 전에는 자신이 무엇을 가지고 있는지 알 수 없습니다. 저는 스키 경주가 그리웠어요. 경주뿐만 아니라 내 팀과 분위기, 경쟁자, 친구, 코치도요. 저는 그 어떤 것도 당연하게 여기지 않습니다. “

그녀는 보기 드문 기회, 본질적으로 시계를 되돌릴 수 있는 기회이며 Vonn은 이것이 얼마나 선물이 아닐지 알고 있습니다. 그녀는 또한 자신이 여기에 있는 이유와 이 경험을 통해 무엇을 얻고 싶은지 알고 있습니다.

“나는 나 자신을 위해 이 일을 하고 있어요”라고 그녀는 말합니다. “나는 내가 여기에 있다는 사실을 좋아하고 내가 무엇을 할 수 있는지 알고 있다.”

6년 전, 본은 스키 경주가 자신의 뒷모습이라고 생각했습니다. 이제 그녀는 자신이 무엇을 할 수 있는지 보여줄 기회를 얻었습니다. 어쩌면 네 번째 올림픽에 출전함으로써 그녀 경력의 이 보너스 장을 마무리할 수도 있습니다. 그녀가 처음 알아냈던 곳으로 돌아갈 수 있습니다.

“나는 이것이 사람들이 더 큰 꿈을 꿀 수 있게 해준다고 생각합니다”라고 그녀는 말합니다. “특히 여성의 경우. 우리는 특정 시점까지 '이 일'을 해야 한다는 상자에 갇혀 있습니다. 하지만 그것은 사실이 아닙니다. 우리는 훨씬 더 많은 일을 할 수 있습니다.”